Zgodnie z powszechnie panującą zasadą, nowsze urządzenia zawierające więcej funkcjonalności niż ich poprzednicy powinny je wypierać. Patrząc jednak na przykład skanera, a więc urządzenia znacznie nowszej generacji niż kserokopiarka, widać, że zasada ta nie zawsze się sprawdza. Czemu tak jest? Przyjrzyjmy się dokładniej obu tym przyrządom. Na pierwszy rzut oka można stwierdzić, że faktycznie spełniają one podobne funkcje – oba służą do powielania obrazów. Patrząc jednak na skaner widać, że jest to przyrząd znacznie mniejszy, pobierający mniej niż kopiarka energii oraz znacznie tańszy w zakupie. Wszystko więc przemawia na korzyść tego, by inwestować raczej w to urządzenie, niż w zakup znacznie większej i droższej kserokopiarki. Dzieje się jednak inaczej. W biurach jednak chętniej zakupuje się kser niż skaner. Wynika to przede wszystkim z jednej przyczyny. Jest nią oszczędność czasu. Kiedy trzeba powielić kilka stron dokumentów w ciągu na przykład pięciu minut, ksero będzie urządzeniem niezastąpionym. Wystarczy położyć kartkę, wcisnąć przycisk i po kilku sekundach ma się czarno – białą odbitkę. Inaczej sprawy się mają ze skanerem. Tu już sam proces powielania dokumentów jest dłuższy. Zeskanowanie obrazu trwa tu nie kilka, a kilkanaście sekund. Dodatkowo, skaner jest urządzeniem działającym w połączeniu z komputerem. Aby więc być posiadaczem gotowej kopii, trzeba dokonać kilku czynności związanych z zapisaniem zeskanowanego obrazu, a następnie jego wydrukiem. Wszystkie te czynności trwają w czasie, co sprawia, że takie działanie jest nieefektywne w wypadku, gdy czasu na wykonanie zadania jest niewiele. Skanery sprawdzają się natomiast doskonale w przypadku, kiedy chcemy pozyskać zdjęcie na przykład do dalszej obróbki w programie graficznym. W takim wypadku kserokopiarka nie będzie miała zastosowania. Skaner natomiast „sfotografuje” pożądany obraz i prześle go na komputer tak, by można było nad nim dalej pracować. Jak więc widać, ksero i skaner tak naprawdę są wykorzystywane do innych zadań. Nie są więc sprzętami konkurencyjnymi, a raczej komplementarnymi w stosunku do siebie.